Het mysterie van het gestolen paneel
Le mystère du panneau volé
À 50 m de De Abt se dresse l’imposante cathédrale Saint-Bavon, un bâtiment indissociablement lié aux frères Hubert et Jan Van Eyck. Ces peintres font partie de l’école des Primitifs flamands, tout comme Hans Memling, Rogier van der Weyden et Dirk Bouts pour ne citer que ceux-là. Ce groupe de peintres de la fin du XVe et du début du XVIe siècle aux Pays-Bas (méridionaux) jouit d’une renommée mondiale. Jan Van Eyck est même connu comme étant l’inventeur de la technique de la peinture à l’huile.
Le vol des Juges intègres
C’est à la demande du riche marchand Joos Vijd que les frères Van Eyck peignent « L’Adoration de l’Agneau mystique » entre 1430 et 1432. Le triptyque se compose de 12 panneaux de bois et compte parmi les chefs-d’œuvre les plus éblouissants au monde. Joos Vijd offrira par la suite cette œuvre à la cathédrale Saint-Bavon.
Dans la nuit du 10 au 11 avril 1934, deux panneaux disparaissent : « Johannes de Doper » et « Les Juges intègres ». Le premier panneau est retrouvé quelques jours plus tard, dans le plus parfait anonymat, contrairement au second, « Les juges intègres », qui reste aujourd’hui encore introuvable en dépit de recherches intensives.
L’identité du voleur ?
Il existe de très nombreuses théories concernant le vol des « Juges intègres », mais jusqu’à ce jour, le mystère reste entier. Le principal suspect est Arsène Goedertier, agent de change flamand et amateur d’art de Wetteren. Il aurait volé et caché le panneau quelque part.
Pour commettre son larcin, il aurait reçu l’aide du commissaire de police gantois de l’époque, de l’évêché de Gand. Sur son lit de mort, Arsène Goedertier a confessé savoir où se trouvait le panneau, mais sans réussir à situer l’endroit exact.
Le vol et l’abbé d’Orval
Selon diverses sources, personne ne savait aussi bien que dom Marie-Albert Van der Cruyssen qui avait commis le vol et où le panneau était caché. En 1953, il est repéré à bord d’une voiture en compagnie de Valère Goedertier, le jeune frère du voleur présumé, et du chanoine Gabriël Vanden Gheyn, conservateur à l’époque du vol. À cette période, Marie-Albert souffre déjà de graves problèmes de santé.
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Selon l’ex-commissaire de police, le prêtre aurait fui avec le panneau durant la Deuxième Guerre mondiale afin de le préserver des nazis. La destination finale supposée ? Le Louvre, où le tableau aurait subi un nettoyage. Selon le commissaire de l’époque, les archives du Louvre contiennent une photo couleur authentique du panneau volé.
Aujourd’hui encore, le vol et l’endroit où le panneau se trouve caché constituent un grand mystère qui semble provisoirement ne pas pouvoir être résolu.
2020 : l’année Van Eyck
En 2020, l’œuvre d’art entièrement restauré « L’Adoration de l’Agneau mystique » retrouvera sa place dans la cathédrale Saint-Bavon. Parallèlement, les frères Van Eyck seront mis à l’honneur dans le cadre d’une magnifique exposition organisée au MSK Gent et de festivités qui auront lieu dans et aux abords de la cathédrale.
De Abt se mettra également à l’heure de la fête en proposant des activités et un menu adapté. Car nous sommes, nous aussi, fiers de ces frères et de leur génie.
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